领先的科学家警告说，由于早期感染，南非人口对冠状病毒的免疫力水平可能掩盖了由奥密克戎变体引起的疾病的严重程度。
自从 11 月 25 日宣布在南非和博茨瓦纳发现该变种以来，南非的住院率有所上升，尽管速度比前几波要慢得多，尽管病例上升速度更快。死亡人数也有所减少。
金山大学的疫苗学家沙比尔马迪说，最近在首次发现奥密克戎变异的南非省豪登省进行的一项血清阳性率调查显示，72% 的人口以前感染过冠状病毒。
相比之下，一年前出现 beta 变体时，这一比例约为 20%，马迪说，他在南非领导了阿斯利康和 Novavax 的接种试验。
“奥密克戎变体的演变正处于大流行的一个非常不同的阶段，”马迪 在接受全球卫生危机协调中心采访时说。
“当我们看到南非正在发生的事情以及我们在其他环境中可能会看到的情况时，我们必须牢记这一点，这可能具有非常不同的流行病学特征。”
未被注意的感染
官方统计数据并未反映大流行对南非的影响程度，仅有 320 万例阳性检测和约 9 万人死亡。与历史平均值相比，死亡人数过多的衡量标准表明，大约有 275,000 人可能死于这种疾病。
官方统计数据与可能的感染程度之间的差异在南非更为明显，但并非独一无二。
美国疾病控制中心估计，在截至 9 月的大流行过程中，新冠导致 1.466 亿人感染和 921,000 人死亡。官方统计数据显示，感染人数超过 5000 万，死亡人数为 799,000。
马迪的假设得到了其他科学家的支持。
12 月 12 日，在南非经营两家基因测序研究所的图里奥·德·奥利维拉在接受哥伦比亚广播公司新闻采访时说：“你拥有大量的人群免疫力。”
“如果轻度病例是由于年轻人感染引起的，或者之前的人群对感染和疫苗接种的免疫力是否导致住院人数减少，我们将不得不分清情况。”
南非约有 6,000 人因新冠住院，约占第二波和第三波感染高峰时人数的三分之一。目前的每日病例接近创纪录的水平。
南非疫苗部长级咨询委员会主席巴里·舒布在接受天空新闻采访时说：“这真的可能是因为该国的免疫力很高，无论是自然免疫力、过去感染还是疫苗接种。” .
在南非的 6000 万人口中，大约 26% 的人接种了疫苗。相比之下，英国为 70%。
虽然奥密克戎在早期研究中表明，它可以比以前的变体更容易逃避疫苗接种或先前感染产生的抗体，但马迪 表示免疫力可能源于 T 细胞的保护，T 细胞会杀死受感染的细胞。
测试版
南非在奥密克戎方面的经验可能会再次提出所谓的群体免疫的概念，即足够多的人口已接种疫苗或先前感染过，以减弱感染浪潮的影响。尽管如此，冠状病毒的变异能力以及大流行在世界范围内采取的不同途径可能使之变得难以捉摸。
来自南非的数据确实非常令人鼓舞，”彭博资讯高级制药行业分析师萨姆·法泽利表示。
“我们不要忘记，南非出现了一波β变体感染浪潮，这在其他地方是没有的。这可能会对奥密克戎的反应产生影响。”