德班-夸祖鲁-纳塔尔大学（UKZN）纳尔逊·曼德拉医学院的一名德班医学生和有抱负的病毒学家提出了一种创新的方法来培植在南非发现的Covid-19变种。
这种病毒通常在从猴子分离的细胞中生长的出来，这次桑迪尔·塞勒（Sandile Cele）发现新变种（称为501Y.V2）没有在这些细胞中生长，因此不得不尝试另一种方法。
“我发现我必须先使用人类细胞系来使其生长，然后使用这些被感染的细胞感染猴子细胞系” Cele说。
根据非洲健康研究所（Africa Health Research Institute，AHRI）的媒体经理Hannah Keal的说法，Cele“是这项研究的关键人物”，并且是该论文的作者之一，该论文发现501Y.V2可以逃脱以前的感染抗体。
这意味着来自感染了先前病毒的人的抗体可能无法很好地抵抗501Y.V2。
出生于 Ndwedwe的32岁的Cele是南非领先的病毒学家，免疫学家，疫苗学家，传染病专家和微生物学家小组的成员，这个小组测试目前的疫苗和治疗方法是否仍然有效以及围绕501Y.V2的其他具体问题。
在来自AHRI的Alex Sigal博士，UKZN的KwaZulu-Natal研究创新和测序平台的Tulio de Oliveira教授和Richard Lessells博士的带领下，Cele的“关键”贡献在于在高度专业化的3级生物安全实验室中培养了501Y.V2。
“这使我们能够测试抗体是否识别它。我们需要了解这一点，以了解针对早期变体设计的疫苗是否有影响。我为SARS-CoV-2的更多科学知识做出了贡献，这感觉很好。应对疾病的唯一方法是了解其病因。” Cele说。
AHRI研究实验室的技术员Cele使用来自南非各地的新感染患者的样本，表示他和研究小组正在做的工作“对于了解这种大流行的下一步发展至关重要”。
Cele的研究领导者Signal将他比作1975年诺贝尔奖获得者和病毒学家大卫·巴尔的摩，后者因发现逆转录酶（一种用于产生互补DNA的酶）而与霍华德·泰明一起获得了诺贝尔奖。
“我认为大卫可以为桑迪勒（Sandile）感到骄傲；他是他的科学祖父。您可以相信非洲在Covid方面进行前沿研究吗？我可以。如果您看到我们科学家的辛勤工作和热情。桑迪尔·塞勒（Sandile Cele）是一颗冉冉升起的新星，他在P3 +实验室中度过了所有的“假期”。
Cele说他将完成博士学位，并继续在AHRI进行这项研究，重点是了解新兴的501Y.V2变体及其从抗体中的逃逸。