约翰内斯堡——比勒陀利亚大学哺乳动物研究所的鲸鱼部门周五宣布将开始其第 42 次年度南露脊鲸照片识别航测。

航测将与银十字航空合作，在西开普省花园大道的自然谷和开普敦的穆岑贝格之间进行，并在 De Hoop Collection 和 Denel Overberg Test Range 的支持下进行，使其成为世界范围内最长的不间断收集海洋哺乳动物数据研究。

一架空中客车 H120B 直升机将用于在约 300 米的高度调查海岸线。

该部门的研究经理维默伦博士表示，该调查将主要关注南露脊鲸。

“所有遇到的鲸鱼物种都将被记录下来，特别关注南露脊鲸。收集的数据将用于调查种群的重要参数，包括丰度估计、种群增长率、存活率、产犊间隔和第一次分娩的年龄（雌性第一胎时）。这使研究人员能够准确地对长期“人口”统计参数进行建模。”

维默伦说，南露脊母鲸的幼崽以及具有独特斑纹颜色或标记的母鲸将被拍照，以便进行个体识别。

“将拍摄动物头部和背部的垂直图像，这将允许识别由它们头部的疣状胼胝体形成的图案，在某些情况下，还可以识别它们背部的白色和灰色色素沉着图案， “ 她说。

根据哺乳动物研究部门的数据，2015 年、2016 年和 2017 年有幼鲸的雌性鲸鱼的目击率急剧下降，2018 年高于正常水平，但在 2019 和 2020 年再次大幅下降。无人陪伴的成年鲸鱼（雄性和未产犊的雌性）的目击率急剧下降2010年至今仍未恢复到正常水平。

维默伦解释说，这是由于即将分娩的怀孕雌性鲸鱼完成迁移到南非以增加其幼鲸的生存机会。

“此外，数据继续显示雌性每四到五年生一头小鲸鱼，而不是每三年，”她补充道。

南露脊鲸的名字来自捕鲸者，捕鲸者认为它们是捕猎的“露脊鲸”，因为它们的分布是可预测的，通常游动缓慢，被杀死时会漂浮。该物种过去被大量捕杀，1935 年禁止捕杀南露脊鲸时，全球南露脊鲸从约 70,000 只减少到仅 60 只可繁殖的雌性。