非洲的雕刻并不刻意追求形象的逼真而是用整体写意的手法，脸上的两只眼睛无非是随意戳上的小洞，嘴似不经意拉出的一条开口，鼻子则概括成简略的几何形，身上的造型只取其势去其形，头饰与耳朵的夸张似乎是人神之间的一种意境。据说毕加索的立体画风格就是得到了非洲几何形状面具的启发。这类大写意的手法，不求外形的逼真，不重细节的刻划，局部看，显得十分随意简单；整体看，却透露出一种活泼鲜跳的内在生命。木雕是非洲雕刻的主要载体，它的地位如石雕于欧洲，如陶瓷于中国。木雕艺术代代传承，学徒经过三年左右的观察和模仿逐渐掌握这一技能，当然，最后没有结业考试。雕刻者或全职或兼职，这取决于周围的需求，在他们的社会里这些艺人备受尊敬（苏丹西部除外）。木雕一般由整块的树干雕刻而成，很少有拼接的作品。斧子、扁斧、凿子和锤子等是主要的工具，完成的作品一般通过烧烤或者用木灰着色，色彩则来自植物和矿物质。由于多用未完全干燥的木头雕刻（据说是为保全它的灵魂），收藏非洲木雕要格外注意保养，防止裂缝出现。