拜物教在广袤的非洲大陆，虽然众多部族之间的具体信仰千差万别，但大多数部族都信奉“万物有灵论”的拜物教，他们相信世界上所有的东西都有灵魂，尤其是很多常见的动物形象如羚羊、大鸟、牛头、象首、蝴蝶、鳄鱼、蛇等，被很多部族视为神灵偶像或是力量、权力、才智的象征而雕刻在各式各样的面具上。如科特迪瓦塞奴佛族面子中的大鸟形象是塞奴佛部族先祖的精神象征，具有神秘和超能的力量。鲍勒族面具常取动物身上最强有力的部分——双角来造型。他们相信佩戴这样的面具在激情的鼓乐声中夸张模仿该动物的表演，就会获得相应的神力。当鼓点、舞蹈节奏逐步加快，全场情绪升至最高点时，这种力量便会神奇地传递给部落中的每一个成员。

约鲁巴族在尼日利亚的西部还有着一个极具艺术天分的古老民族——约鲁巴族。这个民族的典型面具是一种结构复杂的盔式面具，具有脖颈粗大，嘴唇圆润丰满,眼睛圆睁，瞳孔突出，两边面颊各有三条纹饰的普遍特征。据说这类面具表现的是长期以来控制这一地区绝大部分贸易的女人。面颊纹饰是富有和美的标识，顶部雕饰是用来显示女人的各种非凡能力。随着时代发展，现今还有的在面具上部上雕汽车、摩托车和冰箱，以体现她们在部落里不一般的经济实力。

班巴拉族班巴拉族作为马里最大的民族，最出色的面具当属“契瓦拉”羚羊顶饰。这类面具其实是指面具的顶部结构，只能够顶在头上，而不能用来遮挡面部。“契瓦拉”是班巴拉族神话传说中的祖先和崇拜的英雄，是文明的传播者。班巴拉族具有悠久的农业传统，相传，是羚羊契瓦拉教会了他们耕种的秘密。因此每年到了播种、收获季节，人们便会穿上五彩衣服，头戴羚羊顶饰，成双成对地在农田中载歌载舞以向契瓦拉祈祷或庆祝丰收。这类面具一般有水平和垂直两种造型方式，有的与人像或其它动物形象相结合，风格简练夸张，充满动势与力量之美，表面多雕琢有精美的花纹 此外，从尼日尔河一带迁徙到几内亚来的巴加族的尼姆巴肩荷式面具也非常具有特色。这类面具体积很大，有的重达五六十公斤，下部有四个支撑的腿，用以扣在佩戴者的肩上，不过佩戴者一定得是身强体壮的男子才可以，而且肩上通常还需垫上一件宽大的棕榈衣服。