（祁安全、陈家基教授供稿）
植物曾经是世界上所有药物的最初起源，而如今还为人类提供新的药物。世界上临床使用的药物中有50%以上来自天然资源或衍生的产品。而在这里面，草药所占的比例不低于25%。
地处非洲大陆最南端，大西洋和印度洋交汇处的南非，由于其独特的地理环境与气候条件，其植物物种丰富，高等植物种类超过30000种，其中不少属南非所特有。仅开普植物王国就有超过9000种植物，是世界上温带植物最多样化的地区，就种类丰富而言，等同于热带雨林地区。由于南非显著的生物多样性与文化多样性，大约有3000种植物被用于医疗也就不足为奇了，在这些药用植物中大约有350种是常用的和有商业价值的。
长期以来，南非的土著民族一直使用各种植物治病。在长期的实践中，发现了许多对某些疾病有显著和特殊疗效的药用植物。从西方文明进入南非的早期开始，就有一些西方人注意到了南非土著独特的治疗药物与方法，并把一些药用植物介绍到西方，如博士茶(Rooibos)茶、开普芦荟等。近年来的科学研究，更发现了许多植物对于治疗癌症等有特殊的功效。历史与现实证明，南非的药用植物是一个极其宝贵的资源，值得关注，开发和利用。
南非的药用植物，长期以来只为本土黑人“巫医”为病人治病时使用，并没有得到普遍的应用和重视。对这些药用植物的临床研究也做得很不够。近年来，西方医学界不少有识之士和机构都大力加强对非洲草药的研究，从中寻找西医西药无法治疗疾病的新药，南非作为非洲大陆各方面的设施最完备的国家，而且拥有极其丰富的药用植物资源，自然是他们进行研究最理想的国家。有不少的药用植物被西方科学家和医药公司拿去研究，开发出药品和保健品后高价卖回到南非，而南非仅仅作为这些药用植物的种植和原料供应地，这种现象是极不正常的，必须改变。
为了保护与发展南非的药用植物，以南非著名的植物学家，约翰内斯堡大学生物学教授本-埃里克·范维克为主的三位专家编写了一本名为《南非医药植物》（Medicinal Plants of South Africa）的专著，选取了南非
常用的350种药用植物中的150种，全面介绍了这些药用植物，记载了形态、入药、疗效、制法、剂量，有效成分，医药作用，分布区域等资料，书中有超过500张的彩色照片。这本书是南非药用植物方面最权威的代表作，在国际上获得很高的评价。
本文选取一些近年来广为人知的南非药用植物做个简单的介绍，旨在引起有识之士以及相关出版社和研究单位的注意。
南非药用植物1：补护（buchu）保健茶
早在欧洲殖民者到来之前，开普地区的土著科伊桑人（Khoisan）就以咀嚼一种叫补护的植物干叶子，产生
一种混合物和膏药，用以治疗许多疾病和损伤，还用它驱赶昆虫。这种植物叫补护（buchu）。 它的叶子具有抗菌、抗真菌和抗痉挛的特性，以及能够减轻月经前痉挛和肿胀的程度。补护是一种天然的利尿剂，已经被美国的食品与药物管理局批准为控制体重的补充品。补护对于肾脏有非常有效的冲洗作用，对于泌尿系统和摄护腺感染以及由于过度放纵引起的其它症状有很好的治疗作用。根据记录，补护曾被用作治疗霍乱的药物。由于其具有消炎的特性，使它对于痛风和风湿有非常有效的疗效。它能够防止宿酲。科伊桑人相信补护是一种长生不老药，即使在今天，还把它广泛作为一种促进身体健康的滋补品。补护富含维生素A，B,C和E，以及各种矿物质，抗氧化剂以及防病黄酮类。
根据美国FDA消费者杂志2000年的说法，在1900年代，美国的医生在外出诊病是会携带一些药物，包括甘汞，鸦片，奎宁和补护（利尿剂）。
1863年10月31日的美国南北战争时期的Harper’s 周刊上就有专门推销补护提取物的广告。
1911年出版的《英国药典》（The British Pharmaceutical Codex）对补护有以下的描述：杀菌，稍微利尿；主要用于泌尿系统炎症如膀胱炎，肾盂炎，膀胱刺激和淋病。
1998年的苏格兰医药期刊曾经发表爱丁堡皇家医院临床生化系Simpson医生的文章，文中称补护是“南非令人惊讶的草药”，他说：“补护一直被于几乎所有折磨人类的疾病。科伊科伊人最早发现了补护的药物特性，把它的叶子用来治疗伤口、肚子痛、风湿以及肠胃和膀胱疾病。”
南非药用植物2：蝴蝶亚（Hoodia）
南非卡拉哈里沙漠里，生长着一种其貌不扬的植物。它长着矮胖、多汁、多刺的茎，紫色肉质的花，和犀
牛角般的果实。生活在那里的人们，在外出狩猎的时候，总是带上几块这样的植物，用来抵挡饥饿。就是这种被称作“蝴蝶亚（hoodia）”的植物，如今成了西方世界的娇宠，价格高达每盎司40美元，几乎和毒品的价格一样。原来，蝴蝶亚仙人掌(Hoodia Cactus)含有比血糖强一万倍的P57成分，能直接进入脑下丘里的神经细胞，发射足量血糖的讯号给大脑。纯净的蝴蝶亚仙人掌提供一种正面和快速的自然减重方法，能帮助热量减少吸收和去除肥胖，且没有饥饿的感觉。在受到西方世界的追捧之前，蝴蝶亚只是非洲荒原上不起眼的一种植物。最早认识它的经济价值的是南非政府。1996年，南非科学和工业研究委员会（CSIR）率先确认了蝴蝶亚所含的一种被命名为“P57”的减肥物质，并为它申请了专利。南非科学和工业研究委员会(CSIR) 调查了Hoodia 植物 P57 对抑制食欲所产生的效用，证实P57是仿效葡萄糖分子的机转作用。当食用蝴蝶亚仙人掌时P57会存在下丘脑射击神经细胞而给胃充分满足和无饥饿的感觉，自然抑制和减少卡路里摄取快速减轻体重。后来，南非授权英国一家生物药厂进行蝴蝶亚减肥物质的开发和市场推广工作。研究人员称，实验证明服用P57的人，每天能少进食1000卡路里（成年男性每天建议摄入的卡路里为2500，而女性为2000）。
南非药用植物3：康纳（Kanna）
南非的土著布须曼人几千年来一直有嚼kanna（译注：Sceletiumtortuosum，松叶菊，又称龙须海棠）的习
惯，它可以减轻压力、缓解饥饿和改善情绪。根据PhysOrg.com报道，现在已经有将Kanna这种富有异国情调的植物在全世界的非处方药柜台上进行销售的计划了。第一个Kanna销售许可证颁发给了南非的HGH制药公司，它准备将Kanna定位为膳食补充剂。HGH公司的研发总监Nigel Gericke说：“我们将该产品的客户群定位在办公室白领，他们每天上班时都会感到压力，会出现焦虑和情绪低落。”该公司准备将Kanna产品做成片剂的形式，可是传统上这种植物都是拿来嚼、吸或者泡茶。当消费者使用以后，据说脑袋里会产生跟吸烟差不多的感觉，但是没有烟草的成瘾性和对健康的损害。中毒剂量的kanna能够使人产生欣快感和镇定作用。使用者说有一种搁浅的感觉，但是不会觉得难受。
除了对健康有益和可以调节情绪以外，这种植物的另一个用途是增加其它精神类药物的药效——特别是大麻，但它不会产生依赖，并不是毒品。“这是一个有巨大潜力的产品，”约翰内斯堡大学植物学家本-埃里克·范维克说。“每个嚼过Kanna和感受过它带来的冲击的人都一定知道那有多棒。”他希望该产品能够引起大家对圣布须曼人古代智慧的关注，以此提升保护世界文化多样性的意识。乐观者认为这种植物上市销售将使当地经济得到突飞猛进的发展。
南非药用植物4：开普芦荟（Cape Aloes）
开普芦荟主原产于南非的西开普省，称为开普芦荟（Cape Aloes），从叶子取出的汁液干燥成固体，黑褐
色或绿褐色，破碎面有像玻璃一样的光泽，切成薄片呈半透明的琥珀黄色或红褐色。别称“透明芦荟”或“光亮芦荟”，是一种传统的药用植物。 南非开普芦荟因其愈合、再生、舒缓、解毒、消炎、抗细菌和抗寄生虫等药用特性备受广大用户的推崇。南非开普芦荟特别适合皮肤护理，它富含多糖和其他植物的代谢产物，并含有高浓度的氨基酸和矿物质，确保皮肤柔软，光滑，并起到保湿，滋养和重新焕发活力的功效。
南非药用植物5：马鲁拉果（Marula）
马鲁拉树是非洲特有的树种，树上所产的果实叫马鲁拉果。每年果子成熟的季节，成群结队的大象饱餐果
子后，发酵的果子使得大象像喝醉了酒踉踉跄跄。因此这种果子又名大象果。南非著名的大象果酒就是以此种果实酿造。
马鲁拉果实富含维生素C(比橘子多四倍),种子的萃取油富含抗氧化剂和不饱和脂肪酸,有助于重建皮肤自然屏障，深层保湿，能有效补充肌肤水分、滋养并更新肤质。可加强肌肤的抵抗力，高浓度的油酸及脂肪酸，能提升保湿效果，紧缩肌肤水分进而滋润肌肤，修护肌肤组织疤痕。马鲁拉油是非常优秀的一款油品，也被称为硬果油。富含有丰富的维生素C以及维生素E等成分，并含有高比例的棕榈酸，能够赋予肌肤非凡的保护，对于干性肌肤能够提供非常棒的帮助。其优异的抗氧化能力，能够预防和减缓肌肤的水分流失，帮助重建损坏的肌肤。马鲁拉可以单独使用或以一定比例调和其他基础油来调制面油或者按摩油，用来制作乳霜也有非常好的效果。
南非药用植物6：舒特朗迪（Sutherlandia）
具有神奇功效的舒特朗迪是南非独有的最有前途的药用植物。这种植物是灌木，高不超过一米，叶子上带
有绒毛，使整棵植物看上去是银色。开大朵的红色花，果实为刀状的纸荚。其药用部分为叶子，但通常地面以上部分均可入药。
该植物有6个不同的品种，经南非科学家多年的试验，已经筛选出其中含植物化学有效成分刀豆氨酸（CANAVANINE）最高的品种，并进行商业性人工种植。目前，从该药用植物中提取有效成分制成了药片，以滋补品形式上市。经实验该药对爱滋病、癌症有特殊的疗效。目前正在赞比亚、尼日利亚和泰国进行爱滋病治疗的临床试验。
传统用途
该植物几个世纪以来一直用于改善多种健康状况，因此，更准确地说，它是一种“补药”。正常人服用“舒特朗迪”可以提高精力和增进健康；而是病人康复的滋补药。舒特朗迪能帮助人体调动自身的能量来应付形形色色的身体或精神的重压。因此，它应被正确的认识为“基因适应性补药”（ADAPTOGENIC TONIC）。而事实上，该植物传统的名称意思为“它改变”，即该植物改变了疾病的进程，使它朝好的方向发展。
以下为舒特朗迪传统的应用范围：
中央神经系统
舒特朗迪在历史上一向用来治疗各种精神和情绪压力，包括恼怒、烦躁和沮丧。祖鲁族的战士的遗孀在居丧期间用它作和缓的镇静剂。在苏图语中，这种植物的名称的意思是“把心带回来”，显示该植物用于治疗情感震惊和压力。
呼吸系统
在1918年流感大流行时，舒特朗迪用于治疗流感，取得了极好的效果。今天，该植物还继续用于治疗流感。舒特朗迪可以缩短流感的发病时间和减轻症状，也可以用语流感后康复补品。
该植物一直用于气喘病的预防和治疗。
几个世纪以来，它还用于肺结核及气管炎的治疗。还用于消除症状的治疗。
胃肠系统
舒特朗迪一直被用于治疗胃灼热、回流食道炎、胃炎、以及胃溃疡。
此外，它还被用于治疗腹泻和痢疾，以及肝的不适。该植物有轻微的通便作用，被用作缓和的医治便秘的药物。
尿殖系统
舒特朗迪用于治疗泌尿系统感染，包括淋病和膀胱炎。
糖尿病
直至今天，舒特朗迪还被乡村草药医生用来治疗糖尿病。
肌肉骨骼
舒特朗迪一直被用于治疗痛风、风湿性关节炎以及骨关节炎。
南非药用植物7：南非天竺葵（Pelargonium sodoides）
第一个天竺葵的种植物种为齐斯特洋葵，为南非原产。在1600年之前被一艘停靠过好望角的船只带回荷兰
莱顿的植物园。1631年，英国园艺家John Tradescant从巴黎的Rene Morin购买种子并引进这种植物到英格兰。如今成为全世界栽培的观赏植物。同时，它的根和叶等具有药用价值。
南非天竺葵(Polargoniunsidodides)是生长在南非境内的一种野生植物，现已大量人工栽培。其花色非常艳丽，花朵有异香。天竺葵在南非土著居民中一直被用作一种治病良药，用于治疗咳嗽、上呼吸道感染和胃肠道不适等症。在德国研究人员的帮助下，南非一家制药厂已生产出南非天竺葵花的标准药用提取物制剂“EPs7633”(目前其批准用途为止咳剂)。另外，据德国学者报道，南非天竺葵根提取物(EPs7630)具有很强抑菌作用，它对耐多种药物的鸟型分支结核杆菌有很强抑菌力。目前南非天竺葵标准提取物制剂已在多个欧美国家上市，在美国上市的南非天竺葵标准提取物制剂有片剂和液体滴剂2种。其适应症包括治疗急性支气管炎、儿童咽喉炎等症，其建议用途为辅助治疗肺结核病。
南非药用植物8：辣木（Moringa）
辣木，原产于印度，又称为鼓槌树，是多年生热带落叶乔木，全世界约有14个品种，主要分布在非洲以及
亚洲西部和南部。最主要的品种是原生于印度南部的辣木和原生于非洲的(Moringastenopetala)。
辣木的根有辣味，可以食用；幼果和叶也可以食用；花和树皮可供药用；种子可榨油，用于油画，也有可能成为生质柴油的原料；树皮有树脂。辣木早已广泛地使用在亚洲、非洲和美洲的热带和亚热带地区的传统医学中。在印度，辣木叶子用于治疗发烧，支气管炎，眼、耳的感染，坏血症和黏膜炎；叶汁用于稳定血压、治疗精神焦虑。在塞内加尔，注输辣木叶汁以控制糖尿病人的葡萄糖。在尼加拉瓜、危地马拉和塞内加尔，则涂敷辣木叶膏来治疗溃疡和皮肤感染。在菲律宾其叶片一直是当地人用作调味的香料。
辣木是目前唯一已知可同时提供粮食及生物燃油的植物，其种子可提炼出40%的油脂。此外它也可以作为抗生素、凝结剂以及食用油的原料。临床证实，辣木叶萃取液可刺激胰岛素的分泌，有效降低第II型糖尿病（非胰岛素依赖型糖尿病，NIDDM）的血糖，又可医治高血压、皮肤病、贫血、骨质疏松症、关节炎等疾病。
南非药用植物9：魔鬼爪（Devil’s Claw）
南非钩麻是一种多年生灌木，是原产于非洲南部。它有茂密的枝叶和红色的花朵。它被命名为魔鬼爪，因
为微小的爪钩，覆盖它的果实。南非钩麻有分枝根和芽。称为块茎长出来的根部，几世纪以来，非洲当地人用它作为民俗医药，治疗疼痛及发炎现象。作为一个现代的，流行的膳食补充剂，用于治疗退化性关节疾病，包括关节炎、痛风、风湿病、炎症、腰痛,肌肉和关节疼痛，并帮助消化。药用部位是其块茎。南非钩麻含环烯醚萜类,包括玄参苷(harpagoside)。有些研究者认为这是其抗炎作用的成分。而人和动物试验未能确证该作用。有些研究认为由于玄参苷的存在,南非钩藤的甲醇粗提物对心脏有作用,低剂量时可轻微减慢心率,增加收缩力。高剂量时显著减弱心脏收缩力和冠脉血流。南非钩麻还显示弱的抗真菌活性。民间用途口服南非钩麻根用于动脉硬化、关节炎、痛风、肌痛、纤维织炎、腰部风湿痛、胸膜炎痛、风湿病、胃肠道不适、食欲减退,以及运动系统退化病。
南非药用植物10：博士茶(Rooibos Tea)
博士茶（Rooibos）是南非的阿菲利堪语名称，即“红灌木”之意。它是生长在南非的开普顿北部高山上的一
种野生植物茶，它集充分的太阳能量和丰富的矿物质在无污染的环境下自然生长。这种茶树的种植条件极为苛刻，必须在海拔四百五十米以上的高原地带，而且要酸性土壤，年降水量需保持在380-650毫米，因此它只生长于南非的西开普省的一片方圆三百公里内的地区。茶树要种植三年后方可收获，整个种植过程严禁化肥、农药的使用，而收获期仅为三至四年，加工过程中又不能有任何添加剂、防腐剂、色素，故每年仅生产一万多吨茶叶，其中六千五百吨特优级茶叶供出口。
南非本地人世世代代用它来抵抗疾病，早在1772年便有植物学家记载。在过去的30年里，其独特的功能和显著的疗效吸引全球无数的科学家投身于研究的行列之中。研究发现博士茶具有SOD抗氧化成份，具有抗衰老功效，能去除有害自由基，使血压正常，降血脂，降胆固醇，降血糖，对糖尿病、心脏病有神奇的疗效，又因其不含草酸，无咖啡因，男女老少均可饮用。
1968年南非的安尼奎.思若博士，发现博士茶植物的抗过敏特性时，她从没想到这个能治疗各种抗过敏性皮肤的值物对世界带来的贡献。在最近的30年间，南非的妈妈都将博士茶当作治疗的饮品，若是婴儿或小孩出现结肠、失眠、食物敏感或湿疹等症状，便饮用博士茶获得治疗与改善，因而使博士茶的营销量快速成长。
南非有一个非盈利性的机构叫博士茶理事会成立于2005年。2008年11月，该机构向媒体公布了一项令人振奋的研究成果：博士茶可降低血液中的共轭双烯键水平35%，降低脂质氧化伤害指标丙二醛的水平50%，而这两者都是脂质氧化的早期产物，与心血管损伤有关。这就意味着红灌木茶有着显著的抗氧化功能，长期饮用可以保护心脏免于心血管疾病。
关于博士茶预防心血管疾病的研究由南非开普半岛理工大学和开普敦大学联合进行，由研究员珍宁.马尼韦克博士主持。实验是采用红灌木茶进行降低心血管疾病的临床试验。试验在40名年龄在30到60岁之间的志愿者中进行。受试者有诸如高血脂症、高血压等两种心血管疾病危险因素。每人每天饮6杯博士茶，持续6周，受试者的血与尿的样本被用来评价试验质量及红灌木茶的作用。
南非、美国和日本等国的研究结果还表明，红灌木茶有丰富的罕见矿物质，及强力抗自由基的黄酮素，能去除有害自由基，帮助维持消化道机能改变细菌丛生态，增强体力，调整体质，帮助睡眠，所以能使血压正常，降血脂，将胆固醇，降血糖，对糖尿病、心脏病有神奇的疗效。
目前，南非的博士茶已经走向世界，主要出口至德国、日本、荷兰和美国等国家。