(赵宝金供稿) 南非的高等教育基本上可以大致划分为：早期殖民地（1806 to 1948年）， 种族隔离 （1949-1993年）和民主南非（1994年-）时期。
1806 to 1948年 早期殖民地时期
南非的初级高等教育体系是从17世纪后期开始的， 其最早的学校是由荷兰革新教会在开普殖民地区建立的。其教授内容包括圣经教育，基本文学和数学技巧。1799年之后，伦敦教会的成员开始建立在开普殖民区，建立英国教会学校。高等教育在刚开始只是为到欧洲旅行而准备的， 但1929年之后，南非政府开始建立多种族融合的南非学院， 即后来升级为南非最著名的开普敦大学，开启了南非高等教育的新篇章。
为了抵消英国的在教育方面的影响，一些阿非利康教堂开始了新的教育计划，之后南非的四个联邦政府开始使用政府的资金建立，主要用于白人的教育体系。
以下是在南非早期高等教育的建立：
1929年 南非学院（South African College）--〉开普敦的大学
1856年 嘎瑞学院（Grey College）--〉自由州大学
1866年 斯坦林布什体育学院（Stellenbosch Gymnasium） –〉斯坦林布什大学
1869年 基督教学院（The Christian College at Potchefstroom）--〉 波彻斯卓姆大学
1973年 好望角大学（The University of the Cape of Good Hope), 是按伦敦大学的模式创立的，但只有考试功能，没有教学功能）--〉南非大学（1916年）
1882年 伊丽莎白艺术学校 （Elizabeth Art College）--〉伊丽莎白港技术学院
1896年 南非矿业学院（South African School of Mines in Kimberley）--〉金山大学
1903年 川斯瓦技术学院（The Transvaal Technical Institute）—〉金山技术学院
1904年 罗德兹大学学院（Rhodes University College）--〉罗德兹大学
1907年 纳塔尔技术学院--〉德班理工大学
1908年 川斯瓦大学学院（Transvaal University College in Johannesburg）--〉皮罗陀利亚大学
1910年 纳塔尔大学学院（the Natal University College in Pietermaritzburg）--〉纳塔尔大学
1916年 南非原住民学院（The South African Native College） -->福特海尔大学
1946年 由原ML技术学院（建于1946年）--〉曼古苏图理工大学部分
1953 to 1994年 种族隔离时期
1953年前，许多黑人学生可以在和白人同样质量的宗教学校读书。但随着1953年的班图教育法案（Bantu Education Act No. 47)及1959年的南非扩展教育法案等限制黑人，杂色人和印度人进入白人大学。为此政府建立了一些专门为黑人，杂色人和印度人建立的大学。
黑人，杂色人和印度人大学
1959年 西开普大学 （University of Western Cape），杂色人大学
1960年 祖鲁兰大学(University of Zululand，Unizulu )，祖鲁人大学
1969年 北方大学（University of North）, 黑人大学
1972年 德班.维斯特维尔大学在1972年，印度族裔大学
1976年 南部非洲医科大学（Medunsa, the Medical University of Southern Africa）,--〉赛法科马高图医科大学(Sefako Makgatho Health Sciences University)
1976年 川斯凯大学 （University of Transkei）-->黑人独立家园（Homeland）大学， 部分瓦特斯苏鲁瓦大学
1979年 曼古苏图理工大学（Mmangosuthu University of Technology， MUT），即原曼古苏图技术学院，是1979年在种族隔离背景下建立的一所技术学院。该校有10 000名在校生就读于3个学院：管理科学学院、工程学院和自然科学学院。
1981年 维斯塔大学（Vista University），专门为黑人建立的卫星校园大学
1982年 文达大学(University of Venda， Univen)，文达人独立家园大学
1988年 波普特茨瓦那大学（University of Bophuthatswana）, 黑人独立家园大学
阿非利康人大学
1964年 伊丽莎白港大学--〉部分纳尔逊.曼德拉都市大学
1966年 兰德.阿非利康大学-->约翰内斯堡大学（University of Johannesburg， UJ）
技术学院
直到 1979 年，技术学院是作为高级技术教育院校。其教育在三级层面上提供职业教育， 只发结业证书（Diploma）：为劳动力市场提供特定的技能、 适当的技术和实践知识及必要的个人素质，在工作中发挥作用。 1993的Technikons 法案，技术学院可以进一步提供学三个层次的学位课程包括：技术学士，技术硕士和技术博士学位。 下面是这些技术学院。
1966年 瓦尔三角洲高级技术教育学院（Vaal Triangle College for Advanced Technical Education
1994年 东开普技术学院 （Technikon Eastern Cape）
1981年 自由州技术学院 （Technikon Free State）
1997年 北豪登技术学院 （North Gauteng Technikon）
199x年？*西北技术学院 (North-West Technikon)
199x年？比勒陀利亚技术学院 (Pretoria Technikon)
1988年 宝德技术学院（Boarder Technikon）
199x年？开普技术学院（Cape Technikon）
1994年 东开普技术学院（Eastern Cape Technikon）
1981年 自由州技术学院（Free State Technikon or Technikon Free State）
1979年 曼古苏图技术学院（Mangosuthu Technikon）， 最初是由英美公司基金赞助
19xx年? 纳塔尔技术学院（Natal Technikon）
19xx年?西北技术学院（North West Technikon）
19xx年?半岛技术学院（Peninsula Technikon）
199x年? 南非技术学院（Technikon South Africa）
*时间不详，如有读者有这方面的资料，请赐教。
1994 - 民主南非的大学教育变革
南非在1994年实行全民选举之后，第一任教育部长是原福特海大学的名誉校长班固教授（Sibusiso Bengu）（1994-1999）， 他任部长5年期间没有大的教育改革。但1997年，他领导的教育部出台了白皮书，提出一个计划来转变南非的高等教育，包括取得政治民主化，种族经济再分配和发展，以及平等社会分配政策。教育部成立了高等教育委员会（The Council on Higher Education， CHE）专门进行研究和调查。
第二任教育部长是阿斯马（Kader Asmal）教授，他的任期为10年（1999-2004）。2000 年，高等教育委员会提交了关于高等教育的报告 （Towards a New Higher Education Landscape: Meeting the Equity, Quality and Social Development Imperatives of South Africa in the 21st Century.）
从2002年开始，教育部进行了大规模的高等教育改革。花费预算31亿兰特。
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在2003年，南非当时有：
• 21所大学，包括一所函授，5所乡村大学，和15所城市或半城市大学
• 15所技术学院，包括一所函授，即伟斯塔大学，14所城市或城郊技术学院
• 120所教育学院（College of Education），其中一大部分在乡村
• 70所护理学院（Colleges of Nursing）
• 12所所农学院（Colleges of Agriculture）。
就大学和技术学院来说，重组之后，南非由原来36所高等教育机构，大规模缩减为26所公立大学, 这还包括了后来新建的2所大学和重新分出的，南部非洲医科大学。其中有11所普通大学，9所综合大学和6所理工大学
没有被重组的大学：
1. 开普敦大学
2. 金山大学*
3. 斯坦林布什大学
4. 西开普大学
5. 自由州大学
6. 皮罗陀利亚大学
7. 祖鲁兰大学
8. 文达大学
9. 林坡坡大学 (Medunsa 2014年重新分出)
*金山大学在2001年合并了约翰内斯堡教育学院，这在南非高等教育大规模重组之前。
重组过的大学
10. 约翰内斯堡大学由原来的兰德.阿利康大学， 金山技术学院和伟斯达的索韦托和东兰德校园组成（Soweto and East Rand Vista campuses and Wits Technikon）
11. 伊丽莎白港大学和伊丽莎白港技术学院合并成立纳尔逊.曼达拉都市大学
12. 纳塔尔大学和德班崴斯特瓦尔大学合并成立夸祖鲁纳塔尔大学
13. 波彻斯卓姆和 波普特茨瓦那大学合并成立西北大学
14. 罗德兹大学放弃其东伦敦校园
15. 福特海尔大学合并罗德兹大学东伦敦校园
16. 东开普技术学院, 川斯凯大学，和宝德技术学院合并成立瓦特.斯苏鲁大学
17. 南非大学合并校园在福劳瑞达（Florida）的南非技术学院和在比罗陀利亚的伟斯塔 校园
技术学院或重组，或更名
18. 瓦尔技术学院更明为理工大学
19. 自由州技术学院更名为中部理工大学
20. 德班技术学院更名为德班理工大学
21. 曼古苏图技术大学更名为曼古苏图理工大学
22. 半岛与开普技术学院合并成立半岛理工大学
23. 比勒罗陀利亚，北豪登和西北3个技术学院合并成立茨瓦尼理工大学
24. 赛法科.马高图健康科学大学（Sefako Makgatho Health Sciences University， SMU)。2015 年 1 月正式又从林波波大学分出。
25. 普马兰加大学（University of Mpumalanga），于2014年建立。
26. 韶珀拉凯（The Sol Plaatje University）,建立于2013年。
关于南非教育改革的思考
从南非前10名（实际是11所，有两所并列）的大学看，所有传统上的白人大学都已进入，而西开普大学是唯一一所传统上的杂色人大学。
原南非教育部合并纳塔尔大学和德班崴斯特瓦尔大学，成立夸祖鲁纳塔尔大学， 合并波普特茨瓦那大学和波彻斯卓姆合并成立西北大学， 使此两大学彻底去掉了白人和黑人种族的符号。将伟斯达黑人卫星大学解散并入南非大学，自由州大学和约翰内斯堡大学也是个不错的选择。
目前，没有合并的黑人大学，跟传统上的白人大学相比，差距还是很大。很可能永远赶不上条件相对优越的传统上的白人大学。
目前几乎所有传统上的黑人大学，如包括福特海大学，瓦特.希苏鲁大学， 祖鲁兰大学, 林波波大学，文达大学等，仍旧以黑人为绝对多数， 很难得到白人及其他种族学生和家长的青睐。其根本原因还是教学，科研， 实验室条件和基础设施差，加上交通不便，管理和服务水平低下。由于大部黑人学生家庭条件，教育资源，周围人文环境条件差，家庭及亲友的支持不够，以及受社区，乡村条件的限制， 他们不得不选择条件较差的，传统上的黑人大学就读。
目前合并后的理工大学，多数仍旧处于过去的技术大学和现在理工大学的过渡期。本人认为这项改革基本上是失败的。其原因是过去的技术学院培养了大量的实用人才，如工程师，技术员和技术管理人才等，而在理工大学培养的毕业生在就业和进一步进入普通大学和综合大学深造上，都有一定难度。
由于南非相对优越的教育条件，使其成为非洲，特别是撒哈拉次大陆的高等教育基地。其吸引了大量的外国留学生到南非学习，深造，也增加了对南非高等教学资源的要求，加上南非高等教育机构的关闭和合并，实际上其数量减少了近1/3，这也是造成大量的适龄高中毕业生不能及时入学的原因之一（约堡大学曾经有学生家长因给孩子申请入学注册而病亡）。 2015和2016年的学潮，既和学费过高，增长过快有关，又和南非教育资源的匮乏和浪费，以及教育机构的低效率有不可分割的关系。