其实最初，在玻璃瓶发明出来之前，包装、运输葡萄酒用的就是橡木桶，后来人们发现酒液在橡木桶内经过一段时间以后，不仅增加的各种风味，酒还变得更加圆润柔滑了，所以后来就干脆用橡木桶来陈酿葡萄酒。

橡木桶的作用主要有 3 个：

① 给葡萄酒增加单宁与结构感，而且所使用的新桶的比例越大，葡萄酒获得的单宁含量越高，结构感越强。

② 为葡萄酒增添风味：橡木含有许多酯类、酚类和醛类物质，比如橡木内酯具有椰子的香气。经过烘烤的橡木桶能衍生出一系列的呈香物质，在陈酿过程中为葡萄酒增添风味，例如香草、椰子、烟熏、丁香、皮革等等风味。

③ 使葡萄酒更加稳定：橡木有孔隙，空气可以通过桶壁缓慢地渗透进来，进入葡萄酒中进行缓慢的氧化，可以让一些原本比较坚硬的封闭的葡萄酒变得口感更顺滑，色泽更稳定。由于氧化的关系，储存在橡木桶内的白葡萄酒颜色会加深，向金黄色发展，红葡萄酒则会慢慢向橙红色发展。

但是使用橡木桶并非为了这几个效果全部达到，对于品质不错的葡萄酒来说，橡木桶最重要的作用应该是稳定葡萄酒，而非给葡萄酒增添风味。

橡木桶陈酿有什么风险？

如果使用橡木桶不当，也会有一些负面影响，比如会掩盖葡萄酒本身的风味特征。

如果因为葡萄本身品质不好或葡萄园管理不得当，导致酿出的葡萄酒缺乏风味，然后再不得不用橡木桶去补充或修饰，这样出来的葡萄酒即使味道好，也很难说是一款好酒。

很多风土派的酿酒师都持这样的观点：既然你在葡萄园中辛勤耕作是为了得到一些与众不同的味道，你又为什么要添加这种额外的东西呢？