南非的历史有多长？南非葡萄酒的历史有多长？
这得先说说荷兰。1581年，尼德兰王国摆脱西班牙的统治，独立成为今天的荷兰。借着大航海时代的春风，荷兰一独立，就称霸世界，17世纪，荷兰就有1.5万艘船，而当时整个欧洲才2万艘。
1652年，荷兰东印度公司在开普地区成立一个补给站，给去印度及周边地区的商船补给新鲜的食品。荷兰人也没想到，这个补给站，成就了一个葡萄酒产业的繁荣和一个国家的诞生。
开普地区首任总督Jan van Riebeeck 1655从法国的莱茵兰和西班牙进口第一批葡萄，种植了第一个葡萄园；1659年2月2日，Jan van Riebeeck在日记中写到：“感谢上帝，今天开普第一次酿造出葡萄酒。”于是，他们便在Roschheuvel（现在的Bishopscourt，Wynberg地区）大量种植酿酒葡萄。
在此之前，1657年，为了以更低成本获得补给品原料，东印度公司让49个职员离开补给站，并且每人给了一小块土地，成为独立农民。酿出葡萄酒后，总督强力鼓励这些农民种植葡萄，虽然这些农民并不情愿。
刚开始并不顺利，因为农民对葡萄的栽培知之甚少。1678年，斯特伦博斯镇（Stellenbosch）成立，由Simon van der Stel任地方长官。他的出现，让开普的葡萄种植取得成功，因为他非常了解葡萄栽培与葡萄酒酿造，而且热心于此。1685年，他在康斯坦夏山谷（Constantia)种植了1万棵葡萄，这成为开普酿制优质葡萄酒的开端。后来康斯坦夏因为Cloete家族及其他们的美酒而闻名于世，今天，康斯坦夏葡萄酒被当做最好的案例屡被提及。
实际上，荷兰几乎没有葡萄酒传统，直到1688年开始，开普葡萄酒业开始了蓬勃的发展。那一年，150名法国胡格诺派教徒为躲避国内宗教迫害，逃到了开普，落脚在Franschhoek，大家习惯称之为“法国角”，直到现在。他们带来了法国的葡萄栽培及酿酒技术。随着时间的推移，他们的文化和技能给南非的葡萄酒业及开普生活留下了难以磨灭的印记。
1761年，康斯坦夏葡萄酒出口到欧洲；到1788年，康斯坦夏甜酒获得了整个欧洲的赞誉，受到欧洲贵族们的长久青睐，也成为拿破仑的最爱。
1886年，开普发现葡萄根瘤蚜病害，葡萄树大量死去，几乎摧毁开普的葡萄酒业，很多酒农转而种植其他农作物，直到从美国引进砧木，才开始重新种植葡萄。与此同时，次大陆黄金和钻石的发现，使大批欧洲移民涌入，葡萄酒的需求急速扩张，为了应对，酒农开始大量种植高产的神索（Cinsaut）。
好景不长，1899到1902年的第二次布尔战争，使葡萄酒销量大减，由于产能过剩，大量葡萄酒销售不出去，只能倒进河里。巨大的过剩产能和低价格从20世纪一开始就成为开普葡萄酒业的主旋律，使葡萄酒业开始20多年的低迷。
在此背景下，南非政府（1910年英国将开普省、德兰士瓦省、纳塔尔省和奥兰治自由邦合并成南非联邦，成为英国的自治领地）意识到无监管状态的严重性，于1918年成立了南非酒农联合协会（Kooperatieve Wijnbouwers Vereniging van Zuid-Afrika Bpkt, 简称“KWV”）。当时KWV的主要职责是防止产量过剩；重组行业；发展出口业务；设置葡萄酒的最低价格；保护这个年轻，脆弱的葡萄酒行业，直到二十世纪90年代。KWV的成立，使南非葡萄酒业走向稳定与繁荣。
1925年，开普敦大学贝霍尔德(Abraham Izak Perold)教授使用黑皮诺（Pinot Noir）与神索（Cinsaut）杂交培育出南非独有的葡萄品种皮诺塔吉（pinotage)，兼具黑皮诺的优雅细腻和神索的易栽培高抗病的品质。1961年，第一瓶皮诺塔吉葡萄酒贴标兰泽里克（Lanzerac）卖出。
1955年，葡萄栽培与酿酒研究所The Viticultural and Oenological Research Institute (VORI)成立，就是今天的Nietvoorbij。
50年代，南非葡萄酒技术领先于其他新世界国家，比如尼德堡（Nederburg）领先使用开创性的低温发酵技术生产更清爽，更新鲜，更芳香的白葡萄酒。另一个成功的案例是SFW（Stellenbosch Famers’Winery）1959年开发生产的低成本，半甜白葡萄酒Lieberstein，到1964年销售3100万升，成为当时世界上销量最大的葡萄酒品牌。
遗憾的是，南非强大的啤酒生产商-南非酿酒厂（South African Breweries）为了保证国内的市场份额不被葡萄酒夺走，联合KWV的官僚阻止流行的葡萄品种在南非的培养和引进，使之无法和国际接轨。
风土条件的差异，可以通过葡萄酒品尝知道葡萄生长在哪里，但怎么引入日常消费，并对消费者有意义呢？1973年，南非葡萄酒推出原产地法案（WO），是新世界葡萄出产国最复杂完善的法规。
1979年，政府批准烈酒行业重组；同年，葡萄酒行业普及教育机构开普葡萄酒学院The Cape Wine Academy (CWA)成立。
进入九十年代，曼德拉获释及种族隔离制度的废除，民主平等新南非的诞生，对南非葡萄酒业产生巨大的影响，使南非葡萄酒更被国际社会所接受。
1990年，原产地法案进行调整，同年南非葡萄酒及烈酒出口协会（SAWSEA）成立。
随着南非葡萄酒业的发展及相关监管部门的成立，KWV越来越倾向于商业运营，1997年，KWV正式注册成为一个私营公司，全面开展商业活动。同年，在葡萄栽培与酿酒研究所基础上成立ARC Infruitec-Nietvoorbij。
1999年南非葡萄酒产业托拉斯The South African Wine Industry Trust (SAWIT)成立，主要职责是发展南非葡萄酒业转型，促进出口。紧接着2000年，南非葡萄酒及烈酒出口协会（SAWSEA）改名为南非葡萄酒协会Wines of South Africa (WOSA)，WOSA是一个独立的非营利性组织，代表着南非葡萄酒出口商的利益，目的是建立南非葡萄酒品牌国际影响力。
进入新千年，南非葡萄酒持续发展创新。2002年，南非葡萄酒业道德贸易协会SA Wine Industry Ethical Trading Association (WIETA) 成立。2012年，开始实行在整个供应链保证道德交易，并且引入标签；只有通过WIETA每年审计，才可以使用。
2004年，生物多样性倡议计划Biodiversity & Wine Initiative (BWI)领先引入南非葡萄酒。
2009年，举办了南非葡萄酒酿酒350周年系列纪念活动。
2010年，南非葡萄酒在英国市场上首次销量超过法国葡萄酒。同年，南非葡萄酒推行诚信及可持续生产认证标签（Integrity&Sustainability Certified），这是世界第一个可持续发展认证，作为环保生产的保证。
2012年，南非葡萄酒旅游被International Wine Review评选为世界上最有影响力的旅游线路。
之后，南方葡萄酒在各种国内国际活动中，大放异彩，不断地扩大国际影响力。
如果以1655年，Jan van Riebeeck种下第一棵葡萄树作为南非葡萄酒的开端，那么南非葡萄酒已经有362年历史了。