箭袋树是一种树芦荟，其生在在南非干旱地区，为了储蓄水，它们用厚厚的外皮包裹着自己。那些看似叶子的其实是芦荟，这些青绿多汁的芦荟片中饱含水分，这些膨大的枝芽中也有许多水分，本地的土著人常常砍下这些树枝，挖空其海绵组织，用它们来当作箭筒，所以称为箭袋树。

它们还会在在树枝上覆盖了一层明亮的白色粉末，用来反 射阳光。但是，这些办法还是远远不够的。箭袋树要生存，就得呼吸，呼吸就不可避免产生水蒸气。水分一旦蒸发，它们必然会干枯而死。每到干渴欲枯、生死攸关之际，箭袋树就会突然自断肢体，无数正在生长的枝叶，纷纷断离树干，这些伤口会被立刻牢牢封闭，只留下刀削般平滑的疤痕。这种“壮士断臂”的策略其实是一种自我保护，将极少的水份向树顶输出从而生长，从而生命得以延续。