罗兹在南非政坛仍然有很大的影响力，其中南罗得西亚（现为津巴布韦）和北罗得西亚（现为赞比亚）均以他命名。他的健康一直很差。罗兹在16岁时离开英国，到南非去，就是为了舒缓心脏病。1872年，在返国途中，他的心肺疾病再次恶化，医生认为他只能再活六个月。回到南非后，罗兹的健康得到了改善。步入40岁后，他的心脏病日益严重，最后，在1902年梅森堡（Muizenberg）海边的一座茅屋里，他因心脏衰竭而病逝，享年48岁。政府安排了一场盛大的葬礼，把他的遗体用火车由开普运到罗得西亚，途经每一个站点都会停下来一段时间，让哀悼者前来哀悼。最后，罗兹被安葬在布拉瓦约以南约35千米（22英里）的World's View。墓地现为马托博国家公园的一部分。

罗德奖学金

在他的遗嘱里，他希望后人能成立一个奖学金，即为罗德奖学金。这个奖学金，是世上首个国际研究计划（International study programm）。奖学金向英国殖民地、德国的学生开放，使他们有机会在牛津大学深造。

争议

罗兹的支持者认为他为南非带来了政治和物质基础设施。但是批评家们指出他从1890年到1896年担任开普殖民地总理的期间，当时他的政府通过提高投票的财务资格有效地限制了非洲黑人的投票权利。同时，他曾经说过：“我永远不能接受这样的立场，即我们应该因为他的肤色而取消一个人的资格。”

罗兹曾经说：“我认为我们是世界上第一种族，我们居住的世界越多，对人类的生活就越好。”他最著名的愿望是能够在开罗和开普敦之间划出一条“红线”，在不离开英国领土的情况下修建横跨整个非洲大陆的铁路。罗兹在南非的经历使他被认为是19世纪典型的帝国主义者和种族主义者。

但即使在他的影响力达到顶峰之时，他在英国也颇有争议。其中最臭名昭著是他对1895年灾难性的詹姆森突袭的支持。在那次突袭中，一支小型英国部队试图推翻富有黄金的德兰士瓦共和国的非洲裔总统保罗·克留格尔。突袭促使第二次布尔战争爆发，成千上万人丧生。

2002年，英国公布100名对英国最伟大的人物名单中，罗兹不入其中，也反应出他在英国人心中的地位。由于罗兹在南非的争议，开普敦大学在2015年4月9日宣布拆除备受争议的罗兹雕像，引发英国学术界对罗兹的历史反思。罗兹的母校牛津大学和奥利尔学院的学生团体自2015年以来也展开主张拆除他的雕像辩论。