南非位于非洲大陆最南端，东濒印度洋，西临大西洋。南非6个邻国，从西往东，与纳米比亚以奥兰治河为界，与博茨瓦纳之间是广袤的沙漠，与津巴布韦以林波波河为界，与莫桑比克以莱邦博山为界，斯威士兰则是英国的自留地。另有莱索托，是南非的国中国。

南非最长的河是奥兰治河，发源于德拉肯斯山脉，从西往东，流入大西洋。奥兰治河全长约2200公里，平均流量约365立方米/秒，连刚果河的1/100都不到。可见，南非是个非常缺水的国家，沙漠面积不小。

南非作为英联邦国家，自成立起就有种族隔离的概念，黑人没有选举权，生活在社会底层，青壮年主要是做矿工卖苦力。这种状况在许多欧洲人的殖民地，是普遍现象。

南非也是唯一黑人为主体的发达国家，不过统治阶级却是白人，陆续出台种族隔离政策，意在让少数白人专享经济发达的丰硕成果。

南非政府在内陆划分了十块贫瘠的土地，让十个部落几百万人搬迁到指定地点。即使留在白人区的黑人，也用一些黑人小镇来安置，黑人不能使用医院、学校等公共设施，就连公园里的长凳上都挂上了“白人专用”的布告板。

1923年，南非制定《土著法》。1952年，南非制定《土著法修订案》，限制黑人在城市自由择业，否认黑人在城市中有长期定居的权利，控制黑人流入城市。黑人到城市就业，需要雇主给其申请通行证，这个通行证每隔两周就要续签一次。这样一来，除非长相漂亮甜美的黑人姑娘，或者性情温顺任劳任怨的黑人园丁，其他黑人很难进入白人的城市。

南非这么做，自然引起宗主国英国微词，美国对此也很反感。不过南非不怵英美，他们在1961年宣布退出英联邦彻底独立，自家的事自己决定，让别人去说吧。

南非曾是非洲首富，人均GDP一路走高，二战后很长一段时间，可以排到世界第30多名，虽不及宗主国英国，但也追近西班牙这样的欧洲大国。

南非人口约5700万，白人占8.0%，有色人（黑白混血）占8.8%，黑人占80.7%，其他人占2.5%。独立后南非种族隔离愈发严厉，对那种黑白组合家庭，强制夫妻分离，有色人失去父或母，成为这一波浪潮最大受害者。

早期黑人逆来顺受，在工业社会当奴隶也比原始社会当自由民的生活条件好。随着非洲大陆普遍兴起的民族解放运动，南非作为种族歧视和民族压迫的罪恶典型，在非洲越来越难以为继，南非的黑人抵抗运动风起云涌。

当时南非总理维沃尔德是坚定的种族隔离派，正因如此他在1966年遇刺身亡。南非政府随后进行大搜捕、大镇压，一个总理倒下，并没改变黑白两种人的命运。

西方世界对南非政府的行为，只能嘴上说说，最严厉的制裁也不过是禁止南非参加奥运会。西方白人毕竟是同根同源，南非不怕英美法德意西，倒是对苏联深有戒备。

苏联在非洲扶持了埃塞俄比亚，主张民族平等，这种思路就与南非格格不入。

苏联在南非扶持黑人组织“南非土著人国民大会”（简称非国大），他们的武装力量名为民族之矛。苏联在纳米比亚（当时被南非控制）北部的安哥拉建立军事基地，派遣了200多名军事专家，为民族之矛培训了2000多精锐战士。苏联还直接邀请数百黑人去莫斯科接受军事训练，又提供大量步枪、手雷，甚至包括反坦克火箭、迫击炮这种重型武器。

在美国不支持，苏联咄咄逼人的情况下，南非的白人政府无法消灭反政府武装，就开始走极端，研发核武器。

1970年代，南非从以色列取得核武技术，代价不过是几百吨核武燃料铀，南非不仅黄金多，其他重金属也多，几百吨铀对南非来说成本几乎可以忽略。

1979年，美国的卫星侦测到南非有两次“瞬间和耀眼的闪光”，美国官方认为这是南非的核爆实验。美国与以色列一家亲，南非的核武研制瞒不过美国。

在1980年代，苏联凝聚力减弱，各加盟国都在闹独立。苏联对南非黑人武装的支持力度今非昔比，南非军队基本上控制住局势。再看核武器，虽然技术和燃料都有，但制造核武器需要兵工厂，维护和实验需要一大批专家团队，成本非常高。

1991年，苏联解体，南非的警报解除，从核弹中拆卸下高浓铀，以一个无核武器国家身份加入《不扩散核武器条约》。

南非确实进入发达国家行列，与以色列合作研制核武算是达到工业和科技水平巅峰。南非的黑人是白人的十倍，白人收割南非经济的绝大部分利润，黑人的待遇近乎奴隶。如果仅仅观察白人社区，确实有英国贵族阶层的样子。但是观察整个南非，像是一个巨大的奴隶制国家，里面有一些欧洲小公国作为世外桃源。或者说南非只有几百万白色富人，还有几千万黑色“会说话的工具”。

1994年，黑人领袖曼德拉当选南非总统，一个新时代来临，南非命运的转折点也来了。