英国广播公司（BBC）2月2日援引英国科研人员的研究报道称，于去年9月份在英国发现的，目前已在英国各地广泛传播的变异新冠病毒——“肯特”变种目前似乎正在英国发生一些新的突变。
路透社报道称，为英国政府提供咨询服务的一个专家小组中的一位公共卫生专家当地时间周二表示，新冠状病毒E484K突变在英国此前发现的变异新冠病毒中“自然而然”地发生了。
英国科研人员在对一些病毒样本的检测中发现部分新冠病毒样本出现了一种名为E484K的突变，而这种突变此前出现在南非和巴西发现的变异新冠病毒中，这种现象引发了英国科学人员的关注。英国利物浦大学流行病学家卡鲁姆·森普尔(Calum Semple)在接受BBC采访时表示，“最令人关注的突变，我们称之为E484K的突变，目前也自然地出现在了最先在英国南部肯特郡发现的变异新冠病毒中。”
英国莱斯特大学病毒专家朱利安·唐将则这一突变的发现描述为“令人担忧的发展，尽管并非完全出乎意料”。他表示，重要的是民众应当遵守封锁的规定，降低感染病例，这样才能防止病毒进一步发生变异。“否则病毒不仅会继续传播，还会不断进化……允许病毒大肆传播可以为不同的新兴变种提供一个‘熔炉’。”朱利安·唐称。
BBC报道还称，英国公共卫生部门的专家们目前只在他们检测的214159个病毒样本中发现了11个样本出现了E484K突变的，这意味着突变尚未广泛存在。英国当前已经采取措施控制新型新冠病毒的传播。英格兰部分地区甚至开始开展在南非发现的变异病毒的紧急检测，并出台了旅行限制措施，以阻止更多病例从国外输入。
BBC还援引英国专家的话称，尽管这种突变有可能会降低目前已经上市的新冠疫苗抵御病毒的有效率，但不意味着这些疫苗已经失效。报道称，科研人员目前已经在研究这些新出现的突变对现有的新冠疫苗会产生什么样的影响，因为现有的这些疫苗基本都是围绕着引发新冠疫情大流行的最初的几种毒株设计的。一些研究似乎表明，E484K突变可能有助于病毒逃过免疫系统的识别,让中和抗体失效。英国专家则称，即使做最坏的打算，疫苗也可以重新被设计，在必要的情况下，在几周或几个月内对疫苗进行调整，使其更好地适应新情况。
英国前卫生大臣杰里米·亨特则表示，要想比病毒跑得快，就要尽快为尽可能多的人接种疫苗，并再次呼吁诸如洗手、与他人保持距离以及戴口罩等措施仍然是预防感染的有效手段。
当地时间2021年1月9日，英国伦敦民众聚集在克拉芬公园抗议政府的封城措施，并与警察发生冲突。