原创 桑树青青 经济学江湖事 2023-12-29 11:26 发表于北京
一 凯恩斯定义的古典经济学
按照主流经济学的观点，“古典经济学”这个称呼，最早源于凯恩斯。凯恩斯把他之前的西方经济学统称为“古典经济学”，把从亚当·斯密、大卫·李嘉图到马歇尔、庇古的正统经济学家称为“古典学派”。凯恩斯这样分类的目的，是强调他的学说对于现有经济理论的颠覆性，从宏观经济学后续的发展来看，凯恩斯的确改变了经济学研究对象和方法，这将在后面的课程中介绍。
二、古典经济学的假设
古典经济学在经过边际革命之后，关注的是需求侧研究，关注的是对单个消费者、单个厂商或单个市场的研究，他们的研究用到很多经济模型，这些模型都是建立在一定假设基础上对现实的简化。他们的基本假设大体有这么几个：1、理性经济人假设，认为每个经济个体的目标都是追求个体利益最大化，2、完全信息假设，认为市场供求双方都拥有与交易有关的所有信息，每个个体都能根据这些信息做出对自己最有的决策；3、完全竞争，也就是所有的厂商都是价格接受者，根据市场供求决定的均衡价格来销售产品，没有能力制定价格，4、价格完全弹性，就是市场价格可以根据供给和需求的变化而迅速进行调整，不会拖泥带水，5、市场出清，也就是在价格的引导下，厂商和需求者都能根据价格的引导自动调整供给量和需求量，最终实现均衡价格和均衡数量，市场一旦均衡，需求量和供给量相等的话，这个市场就出清了，不会在市场上留下卖不出去的产品或买不到产品的需求。
三、古典经济学倡导自由放任
根据这几条假设可以看出，所有古典经济学家的共同点是“对市场的崇拜和信任”。他们认为市场是最完美的资源配置机制，可以进行自我调整，一个市场或所有市场都可以在价格机制的作用下实现市场出清，要素市场、产品市场、金融市场都是如此，因此，市场中不存在失业和无效的资源配置。出于对市场的无限信任，他们倡导“自由放任”的经济理念，也即现在所谓“古典自由主义”的核心观点。
四、古典二分法
古典经济学的研究对象是“封闭的市场经济”，在其中包括两个部门——“发生商品生产和交换的实际部门”以及“货币流通和产生价格的货币部门”。古典学派认为这两个部门是互不干扰的，这种研究思路被凯恩斯称为“古典二分法”，
古典二分法认为，经济体中的实际部门生产产品，产品数量取决于劳动数量和资本数量，而生产函数符合边际报酬递减的规律，画出来的图形如图1所示，纵轴是产量，横轴可以是资本，也可以是劳动，当资本或劳动数量既定时，单独改变劳动或资本的数量，产出逐渐增加并趋于平稳，继续增加这种要素，总产量可能会下降。由于劳动工资弹性和资本价格弹性变化以及市场出清的假设，劳动就业量或资本量总是处于充分就业的均衡状态，这个市场上不存在接受均衡工资水平而找不到工作的非自愿失业者，只有不接受均衡工资水平的自愿失业者。因此，这个市场不需要政府的存在。
古典经济学认为，货币部门则负责发行货币，货币发行量的多少决定了产品的名义价格是多少，简单来说，如果发行了1000元货币，这个经济体生产了500个杯子，那么每个杯子就是1000/500=2元，如果货币增发到2000元，这500个杯子每个就是4元，货币数量的变化只改变杯子的价格，不改变杯子的实际生产数量，如果实际生产数量是个美女的话，价格就是蒙在她脸上的面纱，货币数量的多少改变面纱的厚度，却不能改变美女本来的数量和样子，这就是货币部门和生产部门的分隔，货币数量不会影响到生产数量，生产数量也不会影响货币数量，二者毫无关系，所以古典经济学家反对政府通过货币来影响市场，因为增加货币只会带来价格上涨，面纱变厚，而不能带来产出的增加或就业的增加。
五、古典经济学的困境
在这样的假设和推论下，古典经济学家们推崇自由放任，认为政府只需要保证国家安全、保护私人产权，保证契约执行就好了，其余的事情都不要做了。在这样的理论导向和经济实践下，欧美经济的火车一路前行，中间尽管有小沟小坎，也阻挡不住火车的一往无前，直到，火车突然扎进了没有人预测到的古典经济学家也解释不了的经济大萧条。
大萧条史无前例，目前也是后无来者，那一天是1929年的10月24日，美国纽约股票交易市场崩溃，股票价格纷纷跳水，这一天被称为“黑色星期四”。自此，震撼全球的1929年大危机正式开始。丘吉尔在日记中写道：“就在我房间的那扇窗户下面，有人从15楼纵身跳下去，摔得粉身碎骨。”通用电器的股价从396美元跌到1932年的8美元，无线电公司的股价从101美元跌到1932年的2美元，人们的财富瞬间消失，银行破产、企业倒闭、工人失业，人们陷入黑暗中，当时信奉自由主义的胡佛总统无所作为，纽约到处是失业者们用树枝、报纸、塑料布搭建的临时窝棚，被称为胡佛村，愁苦失业的人们将空空的衣服口袋翻出来，称为胡佛旗帜，包括政治家在内的人们，感到看不到经济扭转的光亮。美国出版社在1995年出版的《西方的源流》这本书说到，“1929年的大危机是资本主义国家从未经历过的经济情况的严重衰落。失业、生产力水平的低下、金融的动荡和贸易的缩减都同时来到并持续下去。那时的马克思主义者认为，资本主义的最终覆灭已经指日可待，而资本主义的企业家和政治领导人则悲观失望，很难相信市场机制会把他们拯救出来。”
古典经济学的无力救民众于困苦之间，历史事实证明了自由放任的无能为力，谁来拯救资本主义呢？这时候，远在英国的凯恩斯正在撰写他的新书《就业、利息和货币通论》，凯恩斯写这部书的缘起是为了应对英国自1920年以来的高失业率，但这本书的横空出世，颠覆了古典经济学，将经济实践带上了政府干预的道路，资本主义世界也因此逐渐从萧条的泥坑里爬了出来，并再度走向了繁荣。今天我们讲到这里，下次我们就来介绍凯恩斯和他的《通论》。